La votación tuvo lugar al día siguiente de la celebración del sexto congreso nacional del PJD, en la que Abdelilá Benkirane fue nombrado nuevo secretario general, en sucesión de El Othmani.
En esa cita se eligieron también a los 105 miembros del Consejo Nacional encargados de escoger hoy durante su primera sesión a su presidencia y miembros de la secretaría general, que alzaron a El Othmani como presidente con un total de 74 votos.
El PJD fue creado en 1996 bajo la dirección del presidente del Movimiento Popular Constitucional (cercano al palacio), Abdelkrim al Jatib, que ofreció su estructura para integrar a movimientos islamistas moderados en la vida política marroquí, y en 1998 cambió de nombre y se puso el que tiene en la actualidad.
En las últimas elecciones legislativas, de septiembre de 2007, el PJD, que partía como favorito, se situó en la segunda posición con 46 escaños, por detrás del nacionalista Istiqlal, que se hizo con la victoria tras lograr 52 escaños.